萩カヌー駅伝・お接待前夜祭

　26日に山口県の萩市で行われるカヌー駅伝の前夜祭に参加してまいりました。
　午前中の仕事を終え，キャンプの準備をして一路，会場となる河添公園に向かいました。途中，スーパーマーケットで食材の買い物。なんといっても，今日はソロキャンプではなく，お接待キャンプです。財布と相談しながら選びに選んで夕食の材料を買います。
　夕方，現地に着いたら数組のキャンパー。明日の参加者の方々です。僕のチームの面々も準備中でした。

　夜にかけて，次々と大会参加者が集まり，ご一緒させていただくしぇりいさんやりりまるさんも到着です。
　暗くなって大会の前夜祭が始まりました。この駅伝の順位は，各チームにハンディキャップが付けられ，タイムを計測されます。そのハンディの付け方が・・・。見た目が速そうだとか，この間上位入賞したからプラス何分とか，とにかくアバウト！この盛り上がりが楽しいのです。WAKAさんのグループは20分近くのハンディをもらいました。まず入賞なんてできません。でも，そうやって，他のチームもがんばる気になるんですねえ。楽しい草レースです。
　また，この大会のすごいところは，「東海道中カヌー膝栗毛」の著者の吉岡さんがずっと参加されていて，みんなに楽しい話を聞かせてくれます。フランスを旅されたことを話されていたのですが，僕にはお接待の使命がありましたので，途中で抜けさせていただき，食事の準備です。そして，ものすごい緊張感の中，お接待をいたしました……。苦しゅうないのお言葉を帝王からいただき，ほっと一息です。

　前夜祭のあとは，それぞれイスを持ち寄ったりしてお酒の時間。
友人のほかに，萩でアウトフィッターを始められた自称無口・おしゃべりな高井さんやそのお仲間，山口県のカヤック界をリードするＷＡＫＡさんやしんじさん，夜の帝王・しぇりいさん，りりまるさんとともに，話に花が咲き，久しぶりに遅くまで飲んでいました。
　友人から，この夜が楽しいからと誘ってもらった大会でしたが，自分とは未知の世界の，ある意味，頂点にいるような方々との時間は，ほんとに楽しかったです〜♪皆さん，お世話になりました。